A l’origine doreur sur bois, Auguste-Hippolyte Collard apprend la photographie auprès de Wulff. Il se spécialise comme photographe industriel en ouvrant son premier studio en 1855. Répondant aux commandes des Ministères du Commerce, de l’Agriculture et surtout des Travaux publics, il photographie les différents ouvrages d’art – ponts, aqueducs, chemins de fer… – liés à la modernisation de la France sous le Second Empire. Outre la photographie monumentale, le studio Collard effectue également des portraits-cartes.