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Constant PUYO

(1857-1933)

Tenant français du mouvement pictorialiste, Constant Puyo naît à Morlaix dans une famille bourgeoise et cultivée. Diplômé de Polytechnique en 1876, il embrasse la carrière militaire dont il obtient le grade de Commandant. Si la vie de garnison l’ennuie quelque peu, il développe son goût artistique et découvre la photographie en 1885. Il rejoint Maurice Bucquet et Robert Demachy au Photo-Club de Paris en 1894.
Retiré de l’active en 1902, Puyo installe un studio rue de Turin. Ce lieu devient rapidement une plaque tournante qui fédère les membres des diverses sociétés pictorialistes, la Photo-Secession américaine, le Linked-Ring anglais ou les praticiens allemands.
Constant Puyo, par la photographie, est résolument à la recherche du Beau, qui ne saurait se révéler que dans une sublimation du sujet. Les images qu’il propose, d’inspiration impressionniste et symboliste, sont une interprétation transcendantale de l’objet, que l’intervention directe sur le négatif et les procédés de tirage les plus déréalisants autorise.
Puyo, dans son engagement esthétique, se révèle un expérimentateur accompli, utilisant la combustion du magnésium pour ses éclairages ou mettant au point des optiques spécifiques.
Il passe maître dans l’usage de la gomme bichromatée et de l’encre grasse pour ses épreuves.
1924 marque son adhésion à la Société Française de Photographie (SFP).
Pictorialiste théoricien et prosélyte, Constant Puyo publie des ouvrages (Notes sur la photographie artistique) et donne des conférences. Son oeuvre recèle pourtant des images ou une approche directe du motif est perceptible. Avec l’originalité du format panoramique, ces instantanés, ou ces paysages en toute simplicité, attestent qu’une faculté de jouer avec le pouvoir dénotatif du médium photographique ne lui est pas étrangère.

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